【来源】本品为五加科植物人参Panax ginseng C. A. Mey.的干燥根。栽培者为“园参”，野生者为“山参”。多于秋季采挖，洗净；园参经晒干或烘干，称“生晒参”；山参经晒干，称“生晒山参”；经水烫，浸糖后干燥，称“白糖参”；蒸熟后晒干或烘干，称“红参”。
【鉴别】（1） 本品横切面：木栓层为数列细胞。皮层窄。韧皮部外侧有裂隙，内侧薄壁细胞排列较紧密，有树脂道散在，内含黄色分泌物。形成层成环。木质部射线宽广，导管单个散在或数个相聚，断续排列成放射状，导管旁偶有非木化的纤维。薄壁细胞含草酸钙簇晶。
生晒参粉末淡黄白色。树脂道碎片易见，含黄色块状分泌物。草酸钙簇晶直径20～68μm,棱角锐尖。木栓细胞类方形或多角形，壁薄，细波状弯曲。网纹及梯纹导管直径10～56μm。 淀粉粒甚多，单粒类球形、半圆形或不规则多角形，直径4～20μm，脐点点状或裂缝状；复粒由2～6分粒组成。
（2） 取本品粉末1g，加氯仿40ml，加热回流1小时，弃去氯仿液，药渣挥干溶剂，加水0.5mkl拌匀湿润后，加水饱和的正丁醇10ml，超声处理30分钟，吸取上清液，加3倍量氨试液，摇匀，放置分层，取上层液蒸干，残渣加甲醇1ml使溶解，作为供试品溶液。另取人参对照药材1g，同法制成对照药材溶液。再取人参皂甙Rb<[1]>、Re、Rg<[1]>对照品 ，加甲醇制成每1ml各含2mg 的混合溶液，作为对照品溶液。照薄层色谱法（附录Ⅵ B）试验，吸取上述三种溶液各1～2μl,分别点于同一硅胶Ｇ薄层板（厚500μm）上，以仿-醋酸乙酯-甲醇-水（15:40:22:10）10℃以下放置的下层溶液为展开剂，展开，取出，晾干，喷以10％硫酸乙醇溶液，在105℃加热至斑点显色清晰，分别置日光及紫外光灯（365nm）下检视。供试品色谱中，在与对照药材色谱相应的位置上，分别显相同颜色的斑点或荧光斑点；在与对照品色谱相应的位置上，日光下显相同的三个紫红色斑点，紫外光灯（365nm）下，显相同的一个黄色和两个橙色荧光斑点。
化学成分：根中含人参皂甙0.4％，少量挥发油。油中主要成份为人参烯（panacen，C15H24）0.072％。据报导从根中分离出皂甙类：人参皂甙A、B、C、D、E和F（panaxoside A、B、C、D、E、F）等。人参皂甙A（C42H72O14），为人参皂甙Rg1（ginsenoside Rg1）。人参皂甙B和C水解后产生人参三醇（panaxatriol）皂甙元，人参皂甙D、E和F水解后得20－表人参二醇（20－epiproto panaxo－diol）皂甙元。又自乙醚提取物的低沸点部分分离出β－榄香烯（β－elemene，C15H24）。高沸点部分分离出人参炔醇（panaxynol，C17H26O）。此外尚含有单糖类：葡萄糖、果糖、蔗醣，三种三糖：葡萄糖－果糖－果糖、三聚葡萄糖，葡萄糖－葡萄糖－果糖，人参酸（为软脂酸、硬脂酸及亚油酸的混和物），多钟维生素（B1、B2、菸酸、菸酰胺、泛酸），多种氨基酸、胆碱、酶（麦芽糖酶、转化酶、酯酶），精胺（spermine）及胆胺（cholamine）。人参的地上部分含黄酮类化合物，人称人参黄甙（panasenoside）、三叶甙（trifolin）、山柰醇、人参皂甙、β－谷甾醇及糖类。
药理作用：
1.人参对中枢神经系统具有兴奋作用，而大量时反而有抑制作用。能加强动物高级神经活动的兴奋和抑制过程。并能增强机体对一切非特异性刺激的适应能力，能减少疲劳感（人参的根、茎、叶均能延长小白鼠游泳的持续时间）。
2.人参对心肌及血管有直接作用，一般在小剂量时兴奋，大剂量时抑制。10％人参浸液1毫升/公斤给猫（或兔）灌胃，对心肌无力有一定的改善作用。复温期间有相当程度的恢复。亦有抗过敏性休克及强心的作用。人参对大鼠心肌细胞膜三磷酸腺苷酶活性有抑制作用。
3.加强机体对有害因素的抵抗力：（1）能使感染疟原虫的鸡免于急性死亡，且鸡的体重还逐渐增加。（2）能抑制实验动物由于注射牛奶或疫苗所引起的发热反应。（3）能增强人体适应气温变化的能力。（4）狗在大量失血或窒息而处于垂危状态时，立即注射人参制剂，可使降至很低水平的血压稳固回升。（5）能延长受锥虫感染的小鼠的存活时间。（6）能抑制注射松节油或由于兔耳壳冻伤而引起的全身炎症反应。（7）促进某些实验性损伤的愈合。（8）有抗维生素B1、B2缺乏症的作用。（9）能加速家兔实验性角膜溃疡的愈合作用。（10）能减弱某些毒物（苯、四乙铅、三甲酚磷酸等）对机体的作用。
4.对因肾上腺素引起的高血糖动物有降低血糖的作用；对糖尿病患者除能自觉改善症状外，还有轻微的降血糖作用，并与胰岛素有协同作用。
5.能促进动物的性腺功能，小白鼠吃小量人参，能产生举尾现象。